Ute Craemer nasceu em Weimar, na Alemanha, em 1938 e esteve em muitos países arrasados pela Segunda Guerra Mundial. Quando tinha três anos de idade, sua família se mudou para a Áustria, que havia sido invadida pelos alemães. Quando a Guerra acabou, em maio de 1945, a família de Ute sobreviveu com pouca comida e condições. Ela ainda se lembra de sua mãe pedindo comida para lavradores. Seu pai, engenheiro, primeiro obteve um trabalho na Yugoslávia, depois no Egito e mais tarde no Paquistão. No momento em que sua família retornava para a Alemanha, agora dividida em duas nações, Ute estudou em dez diferentes escolas, cinco países e aprendeu quatro línguas diferentes.

Depois de ter passado por um amplo aprendizado de línguas durante a sua infância, Ute decidiu atuar nessa área. Ela terminou seus estudos em 19620 e se engajou em serviços sociais, através dos quais chegou ao Brasil. Então, morou em Londrina (Paraná) por dois anos, trabalhou como ajudante na urbanização da cidade e, guiada por um monge franciscano, realizou ações que visavam a erradicação de favelas,.

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Nos anos setenta, Ute morava nas vizinhanças de uma favela e dava aulas para adolescentes na Escola Rudolf Steiner, baseada na Pedagogia Antroposófica. A característica dessa escola é que o professor segue com os mesmos alunos de classe durante oito anos, procurando ajudá-los não só no desenvolvimento intelectual, mas também moral. Essa educação valoriza e prioriza as artes e a formação de princípios éticos, permitindo que a criança amplie sua capacidade de julgar. Ute disse que ela “nunca abarcou tamanha responsabilidade”.

Diariamente, crianças da redondeza da favela batiam a sua porta e perguntavam se “teria algo para dar”. Falando com elas, Ute imediatamente concluiu que não estavam desprovidas apenas de recursos materiais, mas também “famintas de outras coisas”. Certa vez ela aceitou um convite das crianças para conhecer o local onde moravam, um bairro que naquele tempo não tinha nome. Ute registrou a primeira impressão do local: “Era tudo lama, barracas construídas com tábuas e papelão, uma sobre a outra e, no meio delas, água de esgoto correndo livremente”.